अधिकांश 23 वर्षीय यह नहीं कह सकते कि उनकी गर्दन टूट गई है, आघात और आघात हुआ है। कई लोग जो इस तरह की चोटों से पीड़ित होते हैं, वे कहानी सुनाने के लिए जीवित नहीं रहते।
लेकिन वेस्ली स्मिथ के लिए, पैट्रिक स्पेस फ़ोर्स बेस, 2022 में तैनात एक 23 वर्षीय वायु सेना स्टाफ सार्जेंट शारीरिक चुनौतियों का मिश्रण लाया और, कुछ मायनों में, एक तेजी से सुधार। 17 जून को कुछ दोस्तों के साथ समुद्र तट पर एक आराम से मौज-मस्ती करना माना जाता था जब एक भयानक दुर्घटना में बदल गया जब एक लहर ने उसे गलत तरीके से पकड़ लिया और उसे रेत में धकेल दिया, जिससे उसकी बेसिलर धमनी को नुकसान सहित चोटें आईं। बेसिलर मुख्य धमनी है जो मस्तिष्क के पिछले हिस्से में रक्त पहुंचाती है, मस्तिष्क के कुछ हिस्सों और तंत्रिका तंत्र को ऑक्सीजन युक्त रक्त की आपूर्ति करती है।

स्मिथ को एक आघात हुआ और, हालांकि उन्होंने कहा कि वह अभी भी सोचने, सुनने, सूंघने और अन्यथा अपने परिवेश को समझने में सक्षम थे, मेलबोर्न में होम्स रीजनल मेडिकल सेंटर में आपातकालीन सर्जरी की जाने तक उन्होंने बोलने और अपनी आंखों और शरीर को स्थानांतरित करने की क्षमता खो दी।
स्मिथ ने कहा, “जब एम्बुलेंस अस्पताल में आ रही थी, मैंने बहुत तेज आवाज सुनी, और मैं ईएमटी से मदद मांग रहा था … और जब मैं ऐसा कर रहा था, तो मुझे लगा कि मेरे सिर में बहुत अधिक समस्याएं होने लगी हैं।” “मेरा हाथ नीचे गिर गया, और फिर मैं और बात नहीं कर सका।”
स्मिथ, जो हाल ही में स्ट्रोक टीम को धन्यवाद देने के लिए होम्स गए थे, ने पिछले छह महीने अपनी चोटों से उबरने में बिताए हैं, हालांकि कई मायनों में, उन्होंने कहा, वह सामान्य महसूस करते हैं और उन्हें खुद को याद दिलाना पड़ता है कि ऐसा कभी हुआ था।
समुद्र तट का दिन गलत हो गया
इससे पहले दिन के दौरान, स्मिथ और दो दोस्त एक कार्य कार्यक्रम में थे। जैसे ही वे पैकिंग कर रहे थे, उन्होंने लगभग 4:30 बजे फ्रिसबी खेलने के लिए सड़क के उस पार समुद्र तट पर जाने का फैसला किया जब तक कि वे फ्रिसबी को पानी में खो नहीं गए और इसे देखने के लिए चले गए, तब तक सब ठीक था।
स्मिथ ने कहा, “मैं बस थोड़ी देर के लिए इधर-उधर तैरा, और जब मैं वापस किनारे पर आ रहा था, तो मैंने किनारे पर बॉडी सर्फ करने की कोशिश करने का फैसला किया।” यह कुछ ऐसा था जिसे उसने सैकड़ों बार किया है – कुछ ऐसा जो वह लगभग हर बार करता है जब वह समुद्र तट पर जाता है। लेकिन इस बार, उसने अपने हाथों को अपने शरीर के सामने बाहर करने के बजाय अपने बगल में रख लिया, और लहर ने उसे रेत में धकेल दिया, जिससे उसका सिर और गर्दन जमीन में धंस गई।
उन्हें ग्रेड थ्री कंस्यूशन का सामना करना पड़ा, उनके सिर पर खरोंच, उनके बाएं कान के पीछे उनकी खोपड़ी में फ्रैक्चर, उनकी गर्दन में एक टूटी हुई कशेरुका और उनकी बेसिलर धमनी को नुकसान पहुंचा। उनकी धमनी की क्षति अंततः जीवन के लिए खतरा साबित होगी, हालांकि उस समय उन्हें इसका पता नहीं था।
“मुझे पता था कि मेरे साथ कुछ बुरा हुआ है,” उन्होंने कहा। “मुझे नहीं पता था कि यह अभी तक क्या था।”
स्मिथ पानी से बाहर निकलने और किनारे पर चढ़ने में कामयाब रहा, जहां दर्द से व्याकुल होकर वह रेत पर लेट गया। वहां, उनके दोस्तों ने एम्बुलेंस, साथ ही मिडलोथियन, टेक्सास में उनके माता-पिता को यह बताने के लिए बुलाया कि स्मिथ अस्पताल जा रहे हैं।
अस्पताल में एक लंबी रात
स्मिथ ने कहा कि उन्हें शुरुआत में अंतरिक्ष बल के आधार से समुद्र तट से वीरा में हेल्थ फर्स्ट के अस्पताल में ले जाया गया था। हालांकि वह दर्द में था, फिर भी वह कर्मचारियों के साथ सहयोग और संवाद करने में सक्षम था। हालांकि, एक बार जब उन्हें पता चला कि उसकी गर्दन टूट गई है और उसे मेलबर्न के ट्रॉमा सेंटर में ले जाने का फैसला किया गया, तो चीजें दक्षिण की ओर जाने लगीं। उन्होंने कहा कि जैसे ही वे अस्पताल पहुंचे, चीजें अजीब लगने लगीं।
जब उसने एक EMT सदस्य की ओर पहुँचने और मदद माँगने का प्रयास किया, तो वह बोलने या अपनी बाँह हिलाने की क्षमता खो बैठा। लेकिन समय अजीब तरह से परिपूर्ण था।
“बिल्कुल जैसा मैं था (मदद मांगने की कोशिश कर रहा था), जब उनके लिए मुझे बाहर निकालने और ट्रॉमा रूम में जाने के लिए दरवाजे खुल गए,” उन्होंने कहा।
गतिशीलता का नुकसान उतना भयानक नहीं था जितना कि कुछ लोग उम्मीद कर सकते हैं, उन्होंने कहा कि यह स्लीप पैरालिसिस के समान था जिसे उन्होंने हाई स्कूल के दौरान एक बार अनुभव किया था। इससे यह भी मदद मिली कि वह कई घंटों तक ईएमटी के साथ रहा, ताकि वे बता सकें कि कुछ नया गलत था और जल्दी से कार्य किया।
जैसा कि टीम ने उनकी मदद करने के लिए काम किया, स्मिथ अपने परिवेश के बारे में जागरूक रहे, उन्होंने कहा।
“मैं अभी भी सुन सकता था, देख सकता था, सूंघ सकता था, चख सकता था, सब कुछ – मैं सोच सकता था और सामान्य विचार रख सकता था, लेकिन बस नहीं कर सका … मैं अपने सिर में अपनी आँखें खोल और बंद या घुमा भी नहीं सकता था,” उन्होंने कहा। “मैं उस स्थिति में फंस गया था जब मैं उस आदमी से मदद मांगने की कोशिश कर रहा था, सिवाय इसके कि मेरा हाथ नीचे गिर गया।”

जब स्मिथ होम्स रीजनल पहुंचे, तो दुर्घटना से क्षतिग्रस्त होने और उनके मस्तिष्क में ऑक्सीजन युक्त रक्त के सामान्य प्रवाह को रोकने के कारण उनकी बेसिलर धमनी फूल रही थी। उनके आगमन के समय, अस्पताल की सभी न्यूरोएन्डोवास्कुलर टीम सुविधा में नहीं थी। हालांकि, एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-आधारित सॉफ्टवेयर, अर्थात, एक प्रोग्राम जो स्ट्रोक का पता लगाता है और स्ट्रोक टीमों को अलर्ट करता है, के उपयोग के साथ, उन्हें सतर्क कर दिया गया और वे तुरंत सर्जरी करने के लिए आ गए।
होम्स रीजनल की न्यूरोएन्डोवास्कुलर टीम ने थ्रोम्बेक्टोमी की और स्ट्रोक को उल्टा करने के लिए स्मिथ की बेसिलर धमनी में एक स्टेंट डाला। हेल्थ फर्स्ट के अधिकारियों ने कहा कि होम्स रीजनल क्षेत्र में एकमात्र थ्रोम्बेक्टोमी-सक्षम स्ट्रोक केंद्र है। थ्रोम्बेक्टोमी एक नस या धमनी से रक्त के थक्के को हटाने की एक प्रक्रिया है।
हेल्थ फर्स्ट में न्यूरोएन्डोवास्कुलर सर्जरी के लिए एक नर्स प्रैक्टिशनर सामंथा वेस्टरवेल्ट ने कहा, “हालांकि कोई भी दर्दनाक चोट, धमनीविस्फार या अन्य संवहनी असामान्यता का अनुभव कर सकता है, ये रोगी आमतौर पर वेस्ले से बहुत पुराने होते हैं।” उनके 20 के दशक में। “मुझे नहीं लगता कि बहुत से लोग महसूस करते हैं कि आघात गर्दन और सिर में रक्त वाहिकाओं को चोट पहुंचा सकता है, जो स्ट्रोक का कारण बन सकता है, जो कि वेस्ले के साथ हुआ था।”
उन्होंने कहा कि स्मिथ के असामान्य रूप से युवा होने के अलावा, जिस तरह से उनकी धमनी क्षतिग्रस्त हुई थी, वह उस तरह से असामान्य था जिसे टीम सामान्य रूप से देखती है।
“वेस्ले की चोट असामान्य थी क्योंकि धमनी को इस तरह से क्षतिग्रस्त कर दिया गया था जिसे हम आम तौर पर नहीं देखते हैं, जिससे उसे आघात हुआ,” उसने कहा। “यह एक प्रमुख रक्त वाहिका थी, इसलिए इसे ठीक करने के लिए सर्जरी करना बहुत जोखिम भरा था।”
हालांकि स्ट्रोक अक्सर रोगियों को लंबी अवधि की चुनौतियों जैसे कि उनके शरीर के कुछ हिस्सों में बोलने या लकवा मारने में असमर्थता के साथ छोड़ सकता है, स्मिथ ने कहा कि जब वह अगली सुबह उठा, तो उसने अपनी टूटी हुई गर्दन के दर्द के अलावा सामान्य महसूस किया।

उन्होंने कहा, ‘मैं पूरी तरह से सामान्य महसूस कर रहा था। “मैं मुड़ने में सक्षम था – और मेरी माँ मेरे साथ अस्पताल में थी – और मैंने उनसे जो पहली बात कही, वह थी ‘आई एम सॉरी,’ क्योंकि वे टेक्सास में रहते हैं … इसलिए मुझे बुरा लगा कि उन्हें जल्दी करना पड़ा और एक विमान ले आओ और यहाँ और वह सब सामान प्राप्त करो।
उसे जल्दी ही पता चला कि गर्दन में दर्द होने पर भी वह अपने हाथ, पैर, पैर की उंगलियों और शरीर के अन्य हिस्सों को भी हिला सकता है।
वेस्टरवेल्ट ने कहा कि वह स्मिथ के ठीक होने के दौरान टीम का हिस्सा रहेंगी। उन्होंने कहा कि उनके स्ट्रोक के लक्षणों के लिए उनकी त्वरित प्रतिक्रिया समय उन्हें बचाने में महत्वपूर्ण थी।
“न्यूरोएंडोवास्कुलर टीम को रात के मध्य में वेस्ले की सर्जरी में सहायता करने और करने के लिए बुलाया गया था,” उसने कहा। उसकी देखभाल करने वाले सभी लोगों ने शानदार काम किया और यह वास्तव में उन कर्मचारियों की क्षमताओं के बारे में बताता है जो वेस्ली को वह सर्जरी कराने में सक्षम थे जिसकी उसे जल्दी जरूरत थी। समय मस्तिष्क है।
‘मुझे खुद को याद दिलाना पड़ता है कि ऐसा हुआ भी’
दुर्घटना के एक हफ्ते बाद अस्पताल से उनकी गर्दन के लिए एक नए ब्रेस के साथ रिहा होने के बाद, स्मिथ कई महीनों तक अपने परिवार के साथ रहने के लिए टेक्सास वापस चले गए। वहां रहते हुए, उन्होंने ठीक होने पर ध्यान केंद्रित किया। वह दिन में एक या दो बार अपने कुत्ते को टहलाकर व्यायाम करता था लेकिन अन्यथा अपना समय आराम करने में व्यतीत करता था।
अक्टूबर में फ़्लोरिडा में काम पर वापस आना एक चुनौती थी, लेकिन एक स्वागत योग्य।
“मैं बहुत खुश और बहुत आभारी हूं कि मुझे अपना काम जारी रखने के लिए मिला,” उन्होंने कहा। “मैं बहुत चिंतित था कि मैं अपनी नौकरी खोने जा रहा था, और मुझे यह भी नहीं पता कि मैं इसके बजाय क्या करना चाहता हूं, क्योंकि मुझे यह वाकई पसंद है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे इसके बारे में कम से कम इतनी जल्दी सोचना पड़ेगा।”

काम पर लौटने में सक्षम होना स्मिथ के लिए “वास्तव में बड़ी बात” थी, उन्होंने कहा, हालांकि यह एक समायोजन था। अपने सामान्य कार्यक्रम में वापस आने में समय लगा। ईओ गैली में काम से अपने घर तक आने-जाने जैसी छोटी-छोटी चीजें उससे ऊर्जा लेती थीं। पहले कुछ हफ्तों के लिए, उन्होंने छोटे दिन काम किया, केवल एक या दो घंटे काम करने के साथ शुरू किया, जब तक कि वह अंत में नियमित रूप से आठ घंटे की शिफ्ट में काम नहीं कर सके।
अब, जैसे-जैसे साल का अंत आ रहा है, वह काफी हद तक सामान्य कर्तव्यों पर वापस आ गया है, हालांकि उसे अभी भी ब्लड थिनर पर होने के कारण शारीरिक प्रशिक्षण करने की अनुमति नहीं है, जबकि उसकी धमनी उसकी गर्दन में स्टेंट के आसपास ठीक हो जाती है।
स्मिथ ने कहा, “यदि मैं दौड़ते समय लड़खड़ाता हूँ और गिरता हूँ, तो मुझे काफी खून बहेगा।” “या जब मैं भारी चीजें उठाता हूं, तो रक्त मेरी मांसपेशियों में चला जाएगा, और मैं अपने दिमाग में ऑक्सीजन खो दूंगा और बाहर निकल जाऊंगा।”
फ्लोरिडा लौटने के बाद से, स्मिथ सप्ताह में एक बार भौतिक चिकित्सा कर रहे हैं। जैसे-जैसे वह नए साल और अपने 24वें जन्मदिन के करीब आ रहा है, उसे उम्मीद है कि जनवरी के अंत तक, वह शारीरिक प्रशिक्षण में वापस आ जाएगा।
स्मिथ ने कहा कि पिछले छह महीनों में जो कुछ भी हुआ है उसके बावजूद जो कुछ भी हुआ उस पर विश्वास करना अभी भी मुश्किल है।
“मैंने अपना सिर मारा, पानी से बाहर चला गया और फिर सोमवार तक लेटा रहा,” उन्होंने कहा। “मुझे खुद को याद दिलाना पड़ता है कि यह इसलिए भी हुआ क्योंकि मैं सामान्य महसूस कर रहा हूं। मेरी गर्दन टूट जाने के अलावा मुझ पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा है।”
फ़िंच वॉकर फ़्लोरिडा टुडे में ब्रेकिंग न्यूज़ रिपोर्टर हैं। पर वॉकर से संपर्क करें 321-290-4744 या fwalker@floridatoday.com। ट्विटर: @_finchwalker