स्ट्रोक पीड़ित होने के दो सप्ताह से भी कम समय के बाद, क्रिस लेटांग PPG पेंट्स एरिना में शनिवार को पेंगुइन लाइनअप में लौटे।
“यह बहुत अच्छा लगता है,” उन्होंने खेल के बाद एक मुस्कान के साथ कहा। “जैसा कि मैं बेहतर महसूस करना शुरू कर रहा था, आप चिंतित हो जाते हैं, आप वहां वापस जाना चाहते हैं। शेड्यूल के साथ, हमारे पास उतना अभ्यास करने का मौका नहीं है, इसलिए मैं सबसे अच्छा तैयार करने की कोशिश कर सकता था। समय की जरूरत है थोड़ा बेहतर था, लेकिन पैर वहां थे, काफी अच्छा महसूस हो रहा था।”
फ्रेंचाइजी ब्लूलाइनर ने बफ़ेलो सबर्स पर पिट्सबर्ग की 3-1 की जीत में टीम-हाई 22:14 मिनट में स्केटिंग की, यह कहते हुए कि वह सहायक कोच टॉड रिर्डन के साथ लगातार संपर्क में थे, जो इस बात पर नज़र रखते थे कि उन्हें कैसा लगा।
“वह सभी को आश्वस्त कर रहा था कि वह बहुत अच्छा महसूस कर रहा है,” मुख्य कोच माइक सुलिवन ने कहा। “यह हमारी टीम के लिए दुनिया का मतलब है (उसे वापस पाने के लिए)। जब वह लाइनअप में होता है तो हम पूरी तरह से अलग रक्षा दल होते हैं। मुझे यकीन है कि जब मैं ऐसा कहता हूं तो मैं स्पष्ट कह रहा हूं। वह सिर्फ एक कुलीन डिफेंसमैन है। मुझे लगा कि उसने वापसी करते हुए शानदार खेल दिखाया।
यह पहली बार नहीं है जब लेटांग स्ट्रोक का अनुभव करने के बाद वापस लौटा है, पहला आठ साल पहले हुआ था। इसके बाद, वह दो महीने से अधिक चूक गए क्योंकि चिकित्सा पेशेवरों ने यह पता लगाया था कि इसका क्या कारण था, और परीक्षण से पता चला कि वह अपने दिल की दीवार में बहुत छोटे छेद के साथ पैदा हुए थे।
टीम के प्रमुख चिकित्सक डॉ. धर्मेश व्यास ने कहा कि वे लेटांग के शरीर में अब दो बार स्ट्रोक पैदा कर सकते थे, यह पहले वाले की तुलना में बहुत छोटा और कम गंभीर था। इसलिए, लेटैंग शुरू से ही आशावादी था कि वह जल्द ही वापस आ जाएगा, इसके बीच और निदान के लिए कम समय की आवश्यकता होगी।
लेकिन जाहिर है, ‘स्ट्रोक’ एक डरावना शब्द है, और यह एक गंभीर चिकित्सा स्थिति है। तो लेटांग के लिए न केवल सामान्य जीवन में लौटने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली होना, बल्कि अपने सामान्य अभिजात वर्ग के स्तर पर पेशेवर हॉकी खेलना, यह सब उल्लेखनीय से कम नहीं है।
कप्तान ने कहा, “वह जिस चीज से गुजरा है, उसके लिए वह अच्छा दिख रहा है।” सिडनी क्रॉस्बी कहा। “उसने इसी तरह की चीजें की हैं, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं है। उसने फिर से हम सभी को आश्चर्यचकित करने का एक तरीका ढूंढ लिया है, और एक शानदार गेम खेला है।”
“मुझे पता था कि वह अच्छी आत्माओं में था और वह बहुत अच्छा महसूस कर रहा था, शुक्र है। लेकिन जाहिर है, हर कोई उसे वापस पाकर बहुत खुश है,” गोलटेंडर केसी डेस्मिथ कहा। “यह हमारे लिए सुनने के लिए एक डरावनी बात है और जाहिर है, उसके लिए गुजरना। मुझे बहुत खुशी है कि वह वापस आ गया है, और मुझे लगता है कि टीम ने वास्तव में पिछले कुछ गेम दिखाए। आज रात, वह उस जीत का एक बड़ा हिस्सा था ।”
जब पेंगुइन ने पहली बार नवंबर को घोषणा की थी। 30 को पता चला कि लेटांग को दो दिन बाद हुए स्ट्रोक से कोई स्थायी प्रभाव नहीं पड़ रहा था, उन्होंने कहा कि वह अगले सप्ताह परीक्षणों की एक श्रृंखला से गुजरना जारी रखेगा।
उस अवधि के दौरान, लेटांग को अपने मानसिक स्वास्थ्य और मन की शांति के लिए किसी भी चीज़ की तुलना में अधिक संक्षेप में बर्फ लेने के लिए चिकित्सा कर्मचारियों से अनुमोदन प्राप्त हुआ। उन्होंने मंगलवार को वास्तविक हॉकी क्षमता में स्केटिंग शुरू की, टीम के वैकल्पिक मॉर्निंग स्केट बनाम कोलंबस से पहले सहायक कोच टाय हेन्स के साथ पूरी तैयारी के साथ काम किया।
लेटांग को गुरुवार को अभ्यास में फिर से शामिल होने के लिए मंजूरी दे दी गई, और उस दोपहर टीम के साथ बफ़ेलो के लिए उड़ान भरी और सबर्स के साथ अपने घर-घर की पहली छमाही के लिए। उन्होंने शुक्रवार को वैकल्पिक सुबह स्केट के दौरान एक रंगा हुआ छज्जा शुरू किया।
पिट्सबर्ग लौटने के बाद, लेटांग ने आज सुबह स्केटिंग की। और जब सुलिवन ने पक ड्रॉप होने से दो घंटे पहले अपनी प्रीगेम उपलब्धता की, तो उन्होंने कहा कि लेटांग खेलने के लिए उपलब्ध होगा और यह गेम-टाइम निर्णय था। वार्मअप के दौरान, यह आधिकारिक हो गया – लेटांग अंदर था।
लेटांग ने कहा, “जब मैंने बेहतर महसूस करना शुरू किया, तो जाहिर तौर पर मैंने अभ्यास में तीव्रता बढ़ा दी, लेकिन कुछ चीजें थीं जिन पर हमें इंतजार करना पड़ा। जैसे रक्त परीक्षण, इस तरह की चीजें, बस यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं संपर्क में जा सकूं।” … “एक बार जब यह स्पष्ट हो गया, तो मुझे हरी बत्ती मिल गई।”
सुलिवन ने कहा कि वह समझते हैं कि बाहर से, यह आश्चर्यजनक लग सकता है कि लेटांग जिस दौर से गुजरे उसके बाद इतनी जल्दी वापसी करने में सक्षम थे। लेकिन सुलिवन ने दोहराया कि वे यह सुनिश्चित करने के लिए हर सावधानी बरत रहे हैं कि यह उनके लिए सुरक्षित रहे।
लेकिन मैं आपको जो बताउंगा वह यह है कि क्रिस के पास डॉक्टरों की एक मेडिकल टीम है जिसने उन्हें कई परीक्षणों से गुजारा है, और ये दुनिया के कुछ सबसे चतुर डॉक्टर हैं जो अपने संबंधित क्षेत्र में हैं। फैसलों और सिफारिशों के बारे में,” सुलिवन ने कहा। कुछ लोगों के मन में इसके बारे में सवाल हो सकते हैं, लेकिन ये लोग इसके बारे में हमसे कहीं ज्यादा जानते हैं।
“क्रिस का स्वास्थ्य, सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, हर किसी की सर्वोच्च प्राथमिकता है। यह एक बातचीत है जो हमारे पास हर समय होती है, और वह हमेशा सबसे आगे रहती है, उसका स्वास्थ्य, सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण है। किसी का भी इससे समझौता करने का कोई इरादा नहीं है। और इसलिए, हम अपनी मेडिकल टीम पर भरोसा करेंगे और उसके अनुसार निर्णय लेंगे।
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